大脑是如何感知纹理？
近一篇综述性文章揭示了一个严峻的事实：与早起者相比，夜猫子患心脏病和2型糖尿病的风险更高。在这项分析中，研究人员发现越来越多的证据表明夜晚偏爱的人患病的风险增加，因为他们的饮食更加不稳定模式和消费更多不健康的食物。相关结果发表在最近的《Advances in Nutrition》杂志上。
由我们的内部时钟调节，人体以24小时的周期运行，这被称为昼夜节律或时间表。这个内部时钟调节许多物理功能，例如告诉你什么时候吃饭，睡觉和醒来。个人的时间表导致人们天生喜欢早醒或晚睡。我们的手和指尖对纹理非常敏感。我们可以很容易地区分粗砂纸和光滑玻璃，但我们也在各种各样的纹理上获得更微妙的差异，例如丝绸的光滑光泽或柔软的棉花。
纹理的信息从皮肤中的传感器和神经传递到大脑躯体感觉皮层，即负责解释触觉的大脑部分。芝加哥大学神经科学家的新研究表明，由于每个人对表面的各种特征的反应都不同，因而能够在大脑中创建高维度的纹理图谱。
该研究发表在本周的《PNAS》杂志上。 文章作者Bensmaia这一领域的领先专家。在2013年发表在PNAS的一项研究中，他的实验室展示了不同种类的神经纤维如何对纹理的不同方面做出反应。有些神经主要对粗糙纹理的空间元素做出反应，比如盲文字母，凸起压在皮肤上时形成图案以及人们对皮肤摩擦纹理时产生的振动做出反应。在这项研究中，Bensmaia和他的同事使用了一个旋转鼓，上面覆盖着各种粗细纹理的条纹，如砂纸，织物和塑料。然后利用Rhesus猕猴的指尖进行测试，之后研究人员记录了神经中的反应。
新数据显示，神经元以非常特殊的方式对纹理的不同元素做出反应。一些神经元响应纹理的粗糙特征。其他神经元对精细特征，皮肤上的某些压痕图案或其间的任何数量的组合作出反应。 Bensmaia和Lieber确定了至少20种不同的反应模式。“其中一些映射到我们理解的东西上，如粗糙度或纹理的空间图案，”Bensmaia说。 “但随后它变成了皮肤振动与皮肤变形模式相结合的组合，这些组合是抽象的，有点难以描述。”然而，研究人员发现，越来越多的研究将心脏病和2型糖尿病等疾病与晚间嗜睡症患者联系起来。
晚睡晚起的人往往比早睡早起的人有更多不健康的饮食习惯，消耗更多的酒精，糖，含咖啡因的饮料和快餐。由于错过了早餐，并在当天晚些时候进行弥补。饮食中含有较少的谷物，黑麦和蔬菜等食物更少。此外，晚睡晚起的人日均摄入含咖啡因饮料，糖和零食的消费水平高于早睡早起的人。这可能解释了为什么夜猫子患慢性病的风险更高。
当天进食时间过晚也被发现与2型糖尿病风险增加有关，因为昼夜节律影响葡萄糖在体内代谢的方式。葡萄糖水平应该在一天中自然下降，并在晚上达到最低点。然而，由于夜猫子经常在睡前不久吃，他们的葡萄糖水平会在他们即将入睡时增加。这可能会对新陈代谢产生负面影响，因为他们的身体没有遵循正常的生物过程。一项研究表明，患有晚间偏好的人患2型糖尿病的可能性是早晨偏好的人的2.5倍。（中国脑科学网）
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