日本研究人员试图用iPS细胞恢复失去的运动机能
2月25日报道，日媒称，日本厚生劳动省专家委员会18日批准了庆应义塾大学使用诱导性多能干细胞（iPS细胞）治疗脊髓损伤的临床研究。研究人员希望通过移植使因事故等损伤的神经再生，恢复失去的运动机能和感觉。
据《日本经济新闻》2月19日报道，脊髓损伤会导致手脚麻痹，严重的话只能坐在轮椅上生活。目前只能寻求通过康复训练恢复残存不多的机能。带领研究团队的庆应义塾大学教授冈野荣之在记者会上说：“我们已经正式研究了20年，现在终于站在了起跑线上。我们将争取尽快把成果呈现给患者。”负责移植手术的中村雅也教授说：“我们将把现阶段能做的事情做到最好。”
根据计划，研究人员将利用储备的iPS细胞制造作为神经来源的细胞，为脊髓损伤2至4周内的4名患者进行移植。除安全性外，研究人员还将确认移植的细胞能否制造新的神经细胞，修复中断的神经信号。研究团队已成功为损伤一段时间的小白鼠恢复运动机能，将来还希望能治疗损伤一段时间内的患者。
从修复和再生因疾病或事故失去的脏器和组织的角度来说，这次的计划极大地接近使用iPS细胞进行再生医疗的“核心”。因为脊髓很难再现神经的状态，因此和大脑一样，药品的研制进展缓慢，治疗的难度非常高。
距离日本京都大学教授山中伸弥成功制造出人体iPS细胞已有10年多的时间，利用iPS细胞进行再生医疗的研究非常活跃。这其中的研究对象也包括难以治疗的疾病和损伤。不过，过去的主要目标是改善症状，很难去除疾病本身。
此前移植的都是已经成熟的细胞和接近成熟的细胞，但庆应义塾大学研究团队将使用未成熟的细胞。这种细胞会在脊髓的损伤部位变为神经再生所需要的各种细胞。在动物实验中，已经通过移植的细胞确认神经细胞得到了修复。如果同样能够修复人类患者的神经，对失去的脏器和组织进行再生的医疗可行性将增加。（参考消息）
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