巴诺书店：在美国有640家连锁书店，休闲中心革新了图书零售业
巴诺书店(Barnes & Noble)，美国最大的图书零售商，640家连锁书店遍布美国。图片由作者拍摄
据说，在亚马逊大举攻城略地之前，美国书业中背负骂名最多的是巴诺书店(Barnes & Noble)。业界对巴诺书店的“批判”与今日图书电商所面临的指责如出一辙：卖书大力打折、疯狂扩张挤压独立书店生存空间、凭借渠道强势要挟出版社多给折扣、不务正业介入出版。那是巴诺书店如日中天的光景。1980年代末到1990年代，巴诺书店在全美大规模扩张，10年间新开出400多家“超级书店”，最多的时候有超过1000家实体店，4万余名员工。时至今日，尽管数字化浪潮来势汹汹，书店的命运一度风雨飘摇，巴诺仍然在美国50个州开有640家连锁书店，是美国最大的图书零售商。
纽约是见证巴诺书店发迹的地方。1971年，雷诺德·雷吉奥（Leonard Riggio）收购当时名不见经传的巴诺书店，将其在第五大道的一家分店发展成为当时世界上最大的书店，并在店里配备咖啡厅、儿童游乐场地，改变了人们对书店功能的认知。很快，巴诺书店一跃成为全美最大的连锁书店，巴诺公司也成为少有的、靠卖书迈进“世界五百强”的企业。总之，围绕巴诺书店流传的，少有文艺青年的浪漫桥段，而更多事关图书行业的变迁，资本和市场的硝烟。
在高楼林立的纽约曼哈顿，澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者走进了位于第五大道555号的一家巴诺连锁书店。这是一家拥有三层图书卖场，包括一个音像商品中心、一整层儿童读物卖场和一家咖啡店的“超级书店”。在上世纪90年代初，巴诺书店提出“超级书店”的概念，其营业面积在1万至6万平方英尺之间，有6万到20万种图书可供选择，并且布置出休闲娱乐的功能性空间，在某种意义上革新了图书零售业的面貌。
走进这家书店即能看到显眼的新书打折标志。摆放在书店正中间的是最新出版物，每一本书上贴着8折到5折不等的折扣标签。后面几排畅销书更是价格实惠，《哈利波特》系列半价，巴诺书店自己出版的经典名著系列每本5美元，还有一些8折的夏季畅销书。
巴诺书店是历史上第一家打折销售书籍的美国书店。1975年，他们用这种方式引领了图书零售业的革命。当时他们出售书籍的价格比《纽约时报》畅销书榜单书籍的价格便宜40%。
规模效益是当时巴诺书店发展的核心，在收购若干家实力雄厚的连锁书店后，得以将公司的销售网撒向全国。由于规模庞大，他们能够得到出版社更多折扣，打折幅度从40%-90%不等，他们的竞争对手也曾愤愤地对媒体说：“这个公司最有利的武器就是不断地降价和打折”。上世纪末，美国书商协会和23家独立书店甚至联合起诉巴诺书店和另外一家连锁书店鲍德斯，他们认为应该防止图书市场被这两家连锁书店垄断。
然而时过境迁，如今鲍德斯已破产，亚马逊来势汹汹，独立书店曾经指控巴诺书店的罪名，包括图书打折、强迫出版社让利等等，一一在图书电商身上重演，且变本加厉。巴诺书店则和昔日的对手——独立书店及出版社站在一起，成了共同对抗图书电商的盟友。2012年，他们公开宣布抵制亚马逊，不出售亚马逊出版部门出版的图书。
在激烈的市场竞争下，尽管被迫做出过“未来10年关闭旗下多至三分之一的零售书店”的决定（2013年），巴诺书店对传统图书服务的挖掘仍然令人印象深刻。这里的图书店员总是笑脸相迎，每走进一个区域，很快有店员迎上前来询问是否需要帮助，我大约在两个小时内回答了不下十次“谢谢，不用”。起初我颇不习惯书店店员的这种热情，但后来当我试图寻找想要的图书时，他们为我节省了许多时间。
店里的书架之间留有宽敞的走道, 一般在4 英尺以上，可以席地而坐看书。窗边、墙边、走道或其他角落也很容易找到各种舒适的座位，供读者阅读，据说这是由巴诺首创的“读者之席”，而现在已经成为超级书店的“标配”。
书籍的陈列也颇为用心。书店进门靠右墙的书架是一整排传记读物和商业类书籍，不时有人上前翻阅；靠近自动扶梯的地方分类摆了不少推荐书目，方便随手取阅。书店二层摆放较多的是文学类书籍、小说等等；地下一层则是儿童、青少年读物，以及相应的游戏文创产品中心。
这是一个周四的下午，来来去去看书、买书的人不少，收银台前一度排起了长队；位于二楼的咖啡厅也一直人满为患。巴诺书店是率先引入咖啡业务的书店。店里饮料由星巴克提供，服务员也按照星巴克的标准制备饮品，但咖啡厅并不属于星巴克分店。此外还提供蛋糕、甜点等。在这炎炎夏日里，不论是看书、买书还是休闲，巴诺书店的确能让人感到这里是个好去处。
目前这家巴诺书店的图书占比约60%，咖啡、文创、玩具、礼物则占比40%。这种书店作为文化休闲中心的理念，既能够吸引读者和游客，又能在盈利方面颇有助益，在国内书店的实践中已被较多地认可和效仿。
然而单靠这种模式还能支撑实体书店多久，谁也不知道。目前国内不少连锁书店与地产商展开合作，获得或多或少的租金补贴；可是当“商场+文化”的模式走向极致，不免让图书彻底边缘化为商场里的人气商品。对于需要承受租金压力的实体店而言，更是会在图书电商巨头的竞争压力下元气大伤。
对巴诺书店而言，并没有政府补贴租金这回事。他们早早开始了转型的尝试，于1998年即和贝塔斯曼公司合资成立巴诺网上书店，开展线上售书的业务；2000年开展出版业务，出版了上千种图书；2009年推出重金打造的第一款电子阅读器Nook，标志其正式进入电子书市场。但Nook比亚马逊的Kindle晚了两年。Nook获得了不错的评价，然而Kindle在电子书出版的寡头垄断地位已经难以撼动，巴诺于是一方面要应对巨额投资下的惨淡回报，一方面又要与亚马逊激烈竞争抢占市场。
眼下巴诺书店的日子并不好过，房租昂贵、竞争激烈，每年都会传来有门店关闭的消息。而电商线下开店的逻辑与传统书店截然不同，家大业大如亚马逊，书店不过是布局中的一环，实体书店除了卖书以外还有品牌营销、会员招募、硬件产品展示等功能，甚至可以直接划入营销成本而不再顾虑盈利。对于需要靠业务养活自己的传统书店而言，挑战是严峻的。
一位业内人士告诉我，巴诺等连锁书店占美国图书零售市场份额的20-25%；此外网络书店占40%，只卖畅销书的大卖场占10%，独立书店占3-5%。这位业内人士说，近年来美国的独立书店数量在增加，但无论独立书店再怎么复兴，因为规模太小，影响力也非常有限。对于这个行业而言，他最关心的还是巴诺书店。作为全美最大的连锁书店，巴诺在未来5年内能不能坚持住，将关系到美国整个图书行业的变局。（文/ 冯双）
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