研究发现，酮饮食预防癫痫发作的根源在肠道细菌
早在上世纪初，酮饮食就被用来治疗癫痫患者的癫痫发作。但是，这种低碳水化合物饮食有助于癫痫发作的确切原因一直不清楚，困扰了研究人员数十年。一项对老鼠的新研究表明，肠道细菌可能在酮类饮食的抗癫痫作用中发挥重要作用。研究发现，在老鼠体内，酮类饮食会改变肠道细菌，如果动物的肠道细菌被清除，饮食就不再能防止癫痫发作。更重要的是，当研究人员在酮饮食的老鼠体内发现更高水平的肠道细菌，然后将这些细菌移植到其他老鼠的肠道中，新细菌就能保护它们免受癫痫的侵袭，即使没有酮饮食。
美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)的综合生物学和生理学助理教授Elaine Hsiao：我们的研究结果显示，长期使用由生酮饮食控制的特定细菌对小鼠进行治疗，可以防止其癫痫发作。(“Keto diet”是“生酮饮食”的缩写)然而，Hsiao强调，在研究人员知道这些发现是否也适用于人之前，还需要进行更多的研究。但是，研究人员在《细胞》杂志的论文上写道：未来的研究可能会研究基于微生物的治疗方法，俗称益生菌，是否能有效治疗癫痫发作？有待研究证实。
生酮饮食是一种高脂肪、低碳水化合物的饮食，最近因减肥而流行起来。但据英国一家慈善机构癫痫协会称，自20世纪20年代以来，这种饮食习惯已被用于治疗癫痫。尽管现在大多数癫痫病人都用抗癫痫药物控制癫痫发作，但有时也会给患有癫痫病的儿童开处方，因为他们没有对几种药物作出反应。在饮食上，身体被迫使用脂肪代替碳水化合物(糖类)作为其燃料来源。当这种情况发生时，身体会产生一种叫做酮的化合物，这种化合物可以用于能量。
研究人员提出了许多理论，解释为什么酮类饮食有助于减少癫痫发作，但确切的机制尚不清楚。在这项新的研究中，研究人员用老鼠的癫痫模型来研究肠道细菌是否能在饮食的抗癫痫作用中发挥作用。他们发现喂食酮类食物的老鼠在大约四天的时间内肠道细菌发生了实质性的变化，而与喂食非酮类食物的老鼠相比，老鼠的癫痫发作次数更少。当研究人员检查了饮食对没有肠道细菌的老鼠的影响时，或者因为老鼠是在无菌环境中长大的，或者因为他们是用抗生素治疗的，他们发现keto饮食不再能防止癫痫发作。研究报告的主要作者、来自加州大学洛杉矶分校实验室的Christine Olson 在一份声明中说：这表明，为了有效地减少癫痫的发作，需要肠道微生物群(细菌)。
该研究还发现，两种类型的细菌，被称为Akkermansia muciniphila和Parabacteroides，是通过饮食被提升的。当这两种细菌被结合到没有自己肠道细菌的老鼠身上时，酮类饮食的抗癫痫作用得以恢复。更重要的是，这种细菌的结合防止了老鼠的癫痫发作，即使这些老鼠被喂食不含酒精的食物。有趣的是，“如果我们单独给两种细菌(细菌)，细菌就不能防止癫痫发作，这表明，这些不同的细菌在一起时，会发挥独特的功能。此外，研究还发现，酮类饮食的细菌会改变肠道和血液中的生物化学物质含量，从而影响大脑中的神经递质。
在迈阿密的Nicklaus儿童医院，儿科胃肠病学家、粪便微生物移植项目主任Luis Caicedo博士称这项研究“非常令人兴奋”。它“为更多的研究打开了大门……当然，也会给更多的数据，说明为什么这种生酮饮食对癫痫有好处。未来的研究首先需要在更多的动物研究中重现结果。然后对于人类的研究，研究人员可以在人们启动keto饮食后检查肠道菌群的变化，看看人类肠道细菌是否也有类似的变化。（文：Rachael Rettner/Live Science）
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